除了曝光和測光的複雜方面之外，攝影愛好者通常會發現景深是最難掌握的一個概念。這是不難理解的，因為這是一個基於主觀判斷的假設的係數。通俗地說，景深就是在所調焦點前後延伸出來的"可接受的清晰區域"。實際上，在任何照片上只有聚焦了的平面才是真正清晰的。然而，在觀賞者看來，這一平面前後的物體也可能會顯得相當清晰。教科書在解釋景深時往往要討論"最小彌散圈"，但那是一個對於實際應用並非必要的技術問題。
例如：你在天然動物園將鏡頭焦點調在陰影處孟加拉虎的眼睛上，在底片上它的眼睛就是最清晰的。而這時老虎的嘴，還有其身後的樹皮，在最終的照片上也顯出可以接受的清晰影像。當你的視線從調焦點眼睛移開時，模糊的程度就逐漸加大。在近處前景和遠處背景上的物體離虎頭越遠清晰度就越差。
景深可能很長，也可能很短、很淺，我們可以根據需求調整攝影的模式來控制景深的長短。
一般會影響到景深長短的原因，有下麵三種：
1.光圈越大、景深越淺，光圈越小、景深越長
在拍攝距離不變的拍攝情況下，使用大光圈來拍攝時，因為景深變淺，被攝體的前後景物會變得比較模糊。而使用小光圈時，被攝體前後景物清晰的距離就會變長。
2.鏡頭的焦距越長、景深越淺，鏡頭的焦距越短、景深越長
在光圈、快門都不變時，拍攝同一個場景，使用長鏡頭會讓景深變淺。而使用廣角鏡時，景深就會變長。
3.距離拍攝體越近時、景深越淺，距離拍攝體越遠時、景深越長
在光圈、快門、鏡頭焦距都不變的情況下，拍攝同一場景，離被攝體越近時，景深就會越淺。離被攝體越遠時，景深就會越長。
由上面三點我們可以發現景深的長短，主要是由光圈、鏡頭焦距及拍攝距離來控制的，因此在需要控制景深的拍攝場合中，我們就可以調整這些要素來拍出合適的照片。
在早期的鏡頭環上面都有景深的速查表，可以從上面讀出景深的範圍和長度，但是現在的自動對焦鏡頭大都舍去了這個設計，要不就是在鏡頭上附個非常簡陋的景深表，實用功能不大。
對於業餘拍攝者來說，會去讀景深表的人其實是相當少的，大多數人都用經驗法則去判斷景深長度；另一個方法是利用相機的「景深預視」功能，按下景深預視鈕後，從觀景窗判斷景深長短，這是最快也最直接的方法。不過它的缺點是當使用小光圈拍攝時，因為進光量變小，而使得按下景深預視鈕後，從觀景窗看出去會變得比較暗。
就一般的拍攝情況來說，在拍攝風景的場合，我們常利用長景深來表現整個清晰的場景，所以使用縮光圈的方式來拍攝。但因為光圈縮小進光量也跟著變小，使得快門速度變低，就需要使用腳架來穩定機身，這也是風景攝影常會用到腳架的原因之一。
當我們在拍攝人像時，會利用淺景深的方式來模糊被攝體前後的景物，藉以凸顯主題的強度，同樣的拍攝手法也可以用在其他的場合上。要凸顯主題，淺景深是一個很方便的手法，所以一般在購買器材時，會依據需求選購一兩支大光圈的鏡頭，除了能在低光度下拍攝外，能靈活運用淺景深也是一個重要原因。 |
